Il Gruppo Intervento Gendarmeria Nazionale, comunemente abbreviato GIGN (in francese: Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale), è l’unità per le operazioni speciali antiterrorismo e di salvataggio ostaggi della Gendarmeria francese. Anche se i suoi membri appartengono all’esercito, sono incaricati di compiti di polizia di fuori delle aree urbanizzate. Per questo, le unità del GIGN sono più vicini alle migliori squadre SWAT (come il RIS dei Carabinieri Italiani e i NOCS della polizia) rispetto alle unità puramente militari come lo Special Air Service inglese. I suoi operatori sono addestrati a seguire dei regolamenti di polizia e comprendono la negoziazione e specialisti di inchiesta.

E 'composto da circa 400 uomini, tra cui una dozzina ufficiali in servizio. E’ una contropartita per il RAID (unità della polizia nazionale francese), con più risorse e più ampie aree di intervento. Il GIGN è anche responsabile per lo svolgimento di operazioni al di fuori della Francia (come il salvataggio in ostaggio per esempio). I suoi compiti comprendono l'arresto di criminali armati, in particolare durante la presa di ostaggi, lotta al terrorismo, la prevenzione di ammutinamento nelle carceri, e l’intervento in caso di dirottamento aereo.

Dopo il massacro di Monaco durante i Giochi Olimpici nel 1972, e la rivolta nel carcere di Clairvaux l’anno successivo, la Francia ha iniziato a studiare le possibili soluzioni in caso di attacchi estremamente violenti, sotto l'ipotesi che questi sarebbero difficili da prevedere e contrastare.

Nel 1973, il GIGN divenne una forza permanente di uomini addestrati ed equipaggiati per rispondere a questo tipo di minacce, riducendo al minimo i rischi per il pubblico e ostaggi, per i membri del gruppo, e per gli stessi attaccanti. Il GIGN divenuta operativa il primo marzo del 1974, sotto il comando del tenente Christian Prouteau.  Dieci giorni dopo, con l’arresto di uno squilibrato armato e pericoloso, dimostrava la validità delle sue tecniche e la sua necessità. Il GIGN inizialmente aveva 15 membri, che ha aumentato a 48 nel 1984, 57 nel 1988 e 87 entro il 2000.

Il GIGN è diviso in una cellula di comando, un gruppo amministrativo, quattro gruppi operativi di venti operatori, un gruppo di supporto operativo (compresa la negoziazione,  l'intelligence, comunicazioni, tiro di precisione), le unità cinofile  e le cellule di attrezzature speciali. Il gruppo per l’attrezzatura speciale sceglie, progetta e modifica tutti gli strumenti e le armi usate dal gruppo. Il GIGN è chiamato circa 60 volte l'anno.

Tutti i membri passano attraverso una formazione che comprende uso delle armi, tiro a lungo raggio, un corso di paracadutismo e le tecniche di combattimento corpo a corpo (Krav Maga). I membri del GIGN sono ampiamente considerati come una delle migliori formazione nell’uso delle armi da fuoco nel mondo. E 'per questo motivo che molte delle unità per operazioni speciali e di controterrorismo del mondo portano avanti programmi di scambio con il GIGN. Come per la maggior parte delle forze speciali, la formazione è stressante, con un tasso elevato di abbandoni: solo il 7-8% dei volontari terminano il processo di formazione.

Ci sono due specializzazioni del gruppo tattico: Halo / Haho (lancio paracadutato ad alta quota, con aperture a quote diverse) e sommozzatori. Alcuni membri si specializzano in operazioni con i cani poliziotto, tiro a lungo raggio, negoziazione, ecc

Operazioni

Dalla sua creazione, il gruppo ha preso parte a oltre 1000 operazioni, liberati oltre 500 ostaggi, arrestato più di 1000 sospetti, e ucciso una dozzina di terroristi. L'unità ha visto due membri uccisi in azione, e sette in formazione.

Le azioni passate comprendono:

La liberazione di 30 alunni su uno scuolabus catturato dalla FLC (Front de Libération de la côte somalienne, "Fronte di Liberazione della Costa Somalia"), a Gibuti nel 1976.

Pianificazione della liberazione di diplomatici dell'ambasciata francese a San Salvador nel 1979 (i rapitori si arrendono prima del blitz).

I commandos del GIGN hanno contribuito a riprendere il controllo durante la crisi nella Grande Moschea della Mecca, in Arabia Saudita, durante il novembre e dicembre 1979.

Arresto di un terrorista corso del Fronte nazionale di liberazione della Corsica nel 1980.

Liberazione di ostaggi a Ouvea,nella Nuova Caledonia, nel maggio 1988.

Tutela dei Giochi Olimpici Invernali di Albertville, nel 1992.

Nel dicembre 1994, la liberazione del 229 passeggeri ed equipaggio dell’ Air France Flight 8969 a Marsiglia. L'aereo, dirottato da quattro terroristi del GIA, che volevano usarlo per distruggere la Torre Eiffel, era stata completamente minato, e tre passeggeri erano stati giustiziati durante i negoziati con il governo algerino. La missione è stata ampiamente pubblicizzata.

Arresto di Bob Denard nel 1995, nelle Isole Comore.

Operazioni in Bosnia per arrestare persone accusate di crimini di guerra.

Liberazioni degli ostaggi dello yacht “Le Ponant”, cattura di sei pirati somali e il recupero di una parte del riscatto al largo delle coste della Somalia, in collaborazione con i commandos della Marina Francese, aprile 2008.

Il GIGN è stato selezionato dalla International Civil Aviation Organisation (ICAO) per insegnare alle forze speciali degli stati membri le tecniche per il salvataggio degli ostaggi negli aerei.

Il GIGN ha un bellissimo sito, http://www.gendarmerie.interieur.gouv.fr/gign, molto sopra la media per quel che riguarda i siti istituzionali delle forze armate.

Per concludere, anche alcuni membri della Vigorlegio hanno partecipato ai corsi tenuti dai GIGN, in particolare per quel che riguarda le tecniche di scorta vip e di operazioni cqb (close quartier battle).