Definizione

Con il termine "potere di arresto" o "Stopping Power" si indica la capacità di un proiettile di rendere l'avversario immediatamente incapace di agire o di reagire anche se non colpito in punti vitali. Il concetto di "potere di arresto", apparve nel finire del XIX^esimo secolo, quando le truppe coloniali (americane nelle Filippine, inglese in Nuova Zelanda), durante un'azione militare a stretto contatto con gli uomini delle tribù native, si resero conto che le pistole non erano in grado di fermare la carica dei guerrieri indigeni. Come conseguenza ciò ha portato allo sviluppo di armi a calibro maggiore (come il 45 ACP) per fermare i nemici con un solo colpo.

La causa del potere d'arresto di un proiettile e i suoi effetti sui tessuti viventi

In molti casi, specie in combattimento, non ci si può permettere che il nemico colpito e pieno di adrenalina abbia ancora la possibilità di rispondere al fuoco. Il termine "Stopping Power" non è un eufemismo per letalità.
Questa capacità del proiettile dipende da vari fattori, quali l'energia, che sta ad indicare il lavoro meccanico che il proiettile compie sui tessuti del corpo; più energia ha il proiettile, tanto più esso può penetrare protezioni e muscoli, tanto più può spezzare ossa. Ma attenzione, quella che conta non è l'energia assoluta, ma quella che il proiettile riesce a cedere. La deformabilità del proiettile e quindi la sua struttura, poiché essa gli consente di cedere maggior energia al corpo e su di un'area più ampia. La capacità di penetrazione e quindi la sua forma e struttura, che deve essere tale da non far uscire il proiettile dal corpo oppure di farlo uscire con una energia residua minima. La velocità del proiettile, poiché da essa dipende l'energia e perché quanto maggiore è la velocità, tanto maggiore è l'onda d'urto che si propaga nel corpo. Un proiettile lento può passare ad un centimetro dal cuore senza fargli alcun danno; un proiettile veloce può danneggiarlo anche se passa ad una spanna da esso. Quando il proiettile viaggia a velocità supersonica (oltre 340 m/sec circa) crea avanti a se il 'cono di Mach' e la relativa onda d'urto e, quando entra in un corpo elastico, un'onda di compressione che allontana i tessuti in direzione perpendicolare. Si crea quindi una cavità a forma conica allungata, con la parte sottile in avanti; la cavità è tanto maggiore quanto meno elastico è il tessuto. La pressione creata dal proiettile fa sì che solo la punta venga a contatto con i tessuti in quanto si crea un foro che è maggiore del diametro del proiettile. Un proiettile distrugge i tessuti che penetra, creando una ferita a forma di tunnel, danneggiando anche i tessuti vicini per allungamento ed espansione dei medesimi. Questi due effetti sono detti cavità permanente (il buco lasciato dal proiettile) e cavità temporanea (il tessuto ove passa la pallottola). Il grado in cui le cavità permanenti e temporanee si verificano dipende dalla massa, diametro, materiale, dalla progettazione e dalla velocità del proiettile. Ciò perché i proiettili schiacciano i tessuti e non li tagliano.  I proiettili sono costruiti in modo da comportarsi in modi diversi, a seconda del tipo di bersaglio. Diversi proiettili sono costruiti in vario modo: non si espandono al momento dell'impatto, si espandono l'impatto alle alte velocità, si espandono al momento dell'impatto, si espandono in una vasta gamma di velocità, si espandono all'impatto a bassa velocità, si frammentano al momento dell'impatto, o si disintegrano all'impatto. Cavità permanenti e temporanee causano diversi effetti biologici. Gli effetti di una cavità permanente, sono abbastanza evidenti: un buco attraverso il cuore causerà la perdita di efficienza di pompaggio, la perdita di sangue, e l'eventuale arresto cardiaco, mentre un buco attraverso il cervello, può causare perdita di coscienza immediata e probabilmente uccidere il destinatario. Un buco attraverso un braccio o una gamba, che colpisce solo il muscolo, però, causerà una grande quantità di dolore, ma è improbabile che sia fatale, a meno che uno dei grandi vasi sanguigni venga reciso di netto (arteria femorale o brachiale, per esempio). Gli effetti della cavità temporanea sono meno conosciuti, a causa della mancanza di un materiale di prova identico ai tessuti viventi. Studi sugli effetti dei proiettili in genere sono basati su esperimenti con la gelatina balistica, in cui la cavità temporanea crea come delle "gocce" radiali in cui la gelatina è stata allungata. Anche se tali lacerazioni sono visivamente accattivanti, alcuni tessuti sono più elastici di altri. Nella maggior parte dei casi quindi è improbabile che la cavità temporanea possa  provocare qualcosa di più di una contusione lieve.  L'unica eccezione è quando una evidente cavità temporanea danneggi la colonna vertebrale. In questo caso il trauma conseguente può urtare tra loro le vertebre in modo da recidere il midollo spinale, o anche solo danneggiarlo quanto basta per mettere fuori combattimento, stordire o paralizzare il bersaglio.

I danni fisiologici

L'unico modo per causare l'immediata incapacità di agire di una persona o di un animale è quello di danneggiare o distruggere il sistema nervoso centrale, fino al punto di diventare paralizzato, perdere la coscienza, o morire. I proiettili possono raggiungere questo obiettivo, direttamente o indirettamente. Se un proiettile provoca danni sufficienti al cervello o al midollo spinale, può provocare rispettivamente la perdita di coscienza immediata o la paralisi. Tuttavia, questi obiettivi sono relativamente piccoli e mobili, il che li rende estremamente difficili da colpire anche in condizioni ottimali. I proiettili possono indirettamente compromettere il sistema nervoso centrale danneggiando il sistema cardiovascolare, in modo che esso non possa più fornire abbastanza ossigeno al cervello portandolo all'incoscienza. Questo può essere il risultato del sanguinamento causato da una perforazione di un grande vaso sanguigno, o il risultato di un danno ai polmoni o alle vie aeree. Se il flusso di sangue è completamente tagliato fuori dal cervello, un essere umano è ancora abbastanza ossigenato nel cervello per 10-15 secondi di azione, anche se con rapida diminuzione di efficacia in quanto la vittima comincia a perdere cconoscenza. A meno che un proiettile danneggi direttamente o paralizzi il sistema nervoso centrale, una persona o un animale non sarà immediatamente e totalmente inabilitato. Tuttavia, i proiettili possono provocare altre lesioni invalidanti che impediscono azioni specifiche (un colpo all'interno del femore fa si ad esempio che l'individuo non possa camminare) e la risposta fisiologica del dolore da lesioni gravi è quella di disattivare temporaneamente la maggior parte degli individui.

I danni psicologici

Lo shock emotivo, il terrore, o la sorpresa, può indurre una persona a svenire, arrendersi o fuggire quando colpito. Lo svenimento emozionale è la ragione più probabile per lo "one-shot stops", e non una qualità intrinseca di qualsiasi arma da fuoco o palla di qualsiasi calibro sia. Ci sono molti casi documentati dove i sospetti hanno perso immediatamente conoscenza quando il proiettile ha colpito solo un arto.  Inoltre, l'esplosione e la fiammata da armi da fuoco possono causare disorientamento, stordire o abbacinare. Le granate stordenti (flashbangs) e altri "dispositivi di distrazione" meno letali  si basano esclusivamente su tali effetti.

Il dolore è un altro fattore psicologico, e può essere sufficiente a dissuadere una persona dal continuare le sue azioni. È più facile per qualcuno che senta quando lo sparo e questo può contribuire a un fattore psicologico di inabilità. Tuttavia, se una persona è abbastanza psichicamente alterata, determinata, o intossicata da droghe, può semplicemente scrollarsi di dosso gli effetti psicologici dovuti al colpo ricevuto. Pertanto tali effetti non sono così affidabili come quelli fisiologici a fermare un individuo. Ad esempio è difficile che un animale si fermi, se ferito, anche se può spaventarsi a causa del forte rumore e dal dolore del colpo inferto; pertanto i meccanismi psicologici sono in genere meno efficaci contro gli animali.
L'effetto di spinta all'indietro del proiettile, come si vede nella maggior parte dei film è del tutto inesistente; non è vero che un uomo colpito da un proiettile venga rovesciato o spinto all'indietro o che la sua corsa verso il tiratore venga rallentata per effetto dell'impatto del proiettile; anzi l'esperienza venatoria insegna che è più probabile che l'animale colpito da fermo cada verso il tiratore! Lo stopping power di solito non è causato dalla forza del proiettile (in particolare nel caso della pistola), ma dagli effetti dannosi della pallottola, che sono tipicamente una perdita di sangue, e con essa, della pressione sanguigna. Effetti più immediati possono verificarsi quando una pallottola danneggia il sistema nervoso centrale, come la colonna vertebrale o del cervello.

Il concetto di Manstopper

Manstopper è un termine generico usato per descrivere praticamente qualsiasi combinazione di arma da fuoco e munizioni che possono risultare 'paralizzanti' per un bersaglio umano. Ad esempio, il calibro 45 ACP ed il revolver 357 Magnum hanno una eccellente reputazione come "manstoppers". Storicamente, un solo tipo di munizioni ha avuto il nome commerciale specifico "Manstopper". Ufficialmente conosciuta come la cartuccia Mk III, queste sono state fatte per soddisfare il revolver anglosassone Webley 455 in servizio nel XX^esimo secolo. Le munizioni usavano un proiettile di 220 grani di forma cilindrica, con depressioni emisferica ad entrambe le estremità. È stato introdotto nel 1898 per l'uso contro i gli indigeni durante le guerre coloniali, ma cadde presto in disgrazia a causa della crescente preoccupazione di violare le leggi internazionali (la Convenzione dell'Aja) sulle munizioni militari, ed è stato sostituito nel 1900 dall' Mk II.

Il concetto di knockback

L'idea di "knockback" è un sottoinsieme o la semplificazione della teoria di trasferimento di energia, e afferma che un proiettile di calibro sufficiente a velocità sufficiente che trasferisce tutte le sue energie ad un soggetto ha forza sufficiente, dal momento pura del proiettile, per fermare lo slancio di un attaccante. Così, agli inizi del 1900, gli USA hanno adottato la cartuccia .45 ACP in quella che sarebbe diventata la pistola M1911A1 e gli inglesi hanno adottato la cartuccia 455 nel Revolver Webley. Le cartucce più grandi sono state scelte in gran parte a causa della Big Hole Theory (un buco più grande fa più danni), ma l'interpretazione comune è che questi cambiamenti siano dovuti al fatto che una più profonda penetrazione del proiettile sia la causa di un miglior manstopper. Sebbene popolare in televisione e film, e comunemente indicato come "potere di arresto vero e proprio" da principianti sostenitori di grandi calibri potenti come il .44 Magnum, l'effetto di knockback da una pistola è in gran parte un mito. Il knockback  viene comunque comunemente "visto" nelle sparatorie, e può essere spiegato con mezzi fisiologici e psicologici. L'uomo che incontra un colpo fisico, sia esso un pugno o una pallottola, è condizionato ad assorbire il colpo muovendo nella stessa direzione della forza. L'effetto fisico nei confronti di un'arma non-penetrante è quello di ridurre la forza sentita dal colpo, e, inoltre, di ritirarsi da un attacco aumentando la distanza da un tale attacco. Inoltre, c'è una spiegazione teorica sociologica, che nella civiltà moderna, con la separazione dalla violenza, dalla caccia e dal combattimento, le persone 'normali' possono semplicemente cadere all'indietro quando colpite da un proiettile, anche se in termini puramente fisiologici sono perfettamente in grado di continuare ad esempio a correre.

Il potere di arresto nella difesa personale

Si dovrebbero portare solo munizioni Jacketed Hollow Point (JHP) in una pistola da difesa personale. Le munizioni hollowpoint hanno un potere di arresto migliore delle Full metal jacket (FMJ). Il punto non è quello di ferire o uccidere l'avversario: lo scopo è quello di fermarlo e farlo cessare di attaccare. Lo "Stopping Power" (a volte chiamata "knock-down power") si riferisce alla capacità di un proiettile di incapacitare un avversario. Le pistole non sono 'raggi della morte' come in certi film da fantascienza; nonostante ciò che si veda nei film, la stragrande maggioranza delle persone colpite sopravvive (oltre l'80%). Le pistole sono deboli rispetto ai fucili. Potreste aver sentito dire delle pallottole "killer-dum dum", ma questa è una sciocchezza mediatica. Inoltre i passanti innocenti sono più sicuri perché i proiettili hollowpoint hanno meno probabilità di uscire dal corpo dell'attaccante e di andare a ferire qualcuno. Le pallottole hollowpoint hanno meno probabilità di penetrare i muri o le porte e di coinvolgere terzi. Infine questo tipi di cartucce è migliore nella difesa personale in quanto è meno probabile che l'aggressore muoia in seguito ad uno o due colpi ricevuti, con tutte le implicazioni giuridiche del caso. La maggior parte dei morti da arma da fuoco si verifica in seguito a shock e perdita di sangue causate dall'ingresso e uscita del proietto e dalle conseguenti ferite, mentre le hollowpoints entrano nel bersaglio ed ivi restano. Se si può evitare di uccidere l'aggressore è necessario, sia per ragioni morali che giuridiche

visita i siti :

http://www.supertrap.com/ST_Downloads_files/HandgunStopPower2.pdf (inglese)
http://it.wikipedia.org/wiki/Proiettili_JHP